Fotos y texto: Juan Carlos Arreygue/Contraluz

Rafael Cárdenas Tapia, conocido como “El Barrio”, ha dedicado los últimos 13 años a
disfrazarse él mismo y decorar su combi en fechas representativas como Navidad, Día de
Muertos, Halloween y el 15 de septiembre. Su objetivo es generar sonrisas entre los
usuarios del transporte público y quienes lo ven pasar por las calles de la ciudad.

Cárdenas recuerda que su interés por los disfraces surgió durante su infancia, cuando
creció cerca de un circo donde lo que más le llamaba la atención eran los payasos. Desde
entonces, ha tenido la ilusión de convertirse en un payaso profesional, lo que se refleja en
los personajes cómicos que elige para caracterizarse.

El transportista relata que la primera vez que se disfrazó pidió permiso al encargado de la
ruta, quien aceptó la propuesta. Ese primer año se vistió de Drácula, con colmillos,
maquillaje y pupilentes que captaron la atención de los pasajeros. La iniciativa tuvo tanto éxito que obtuvo la aprobación del encargado y llamó la atención de algunos periódicos.

Con el tiempo, Rafael quiso ir más allá y caracterizar también su combi, pero esta decisión le generó problemas, ya que inicialmente no recibió el permiso necesario. Finalmente, logró un acuerdo que le permite decorar la unidad durante un periodo de 15 días al año, coincidiendo con las festividades.

Cárdenas menciona que no siempre logra alegrar a todas las personas o sacarles una sonrisa, pero se siente satisfecho al recibir una respuesta positiva de muchos otros. Además, busca cambiar la percepción del transporte público, mostrando que no todos los conductores tienen actitudes negativas hacia los usuarios. Además, Rafael celebra que otros transportistas también decoren sus unidades en fechas especiales.

El conductor de la ruta roja 3A, también desea celebrar más fechas durante el año, como por ejemplo, el Día de las Madres. Menciona que sería algo muy especial ya que no tuvo una madre que lo cuidara en su infancia y la mamá es una figura muy importante para él. En esa fecha le gustaría darles un detalle a las mamás que se suben a su combi, como regalarles una flor, o no cobrarles el pasaje como lo hace también con los niños el Día del Niño y la Niña.